銃による暴力には簡単な解決策が存在すると支持者らは語る

研究者らは、弾を外した銃を子供や他の人の手の届かない場所に保管し、施錠することが、銃器関連の死亡を減らす最も簡単な方法であると述べている。（ゲッティイメージズ）

公立学校の看護師であり、ラトガース大学の学校看護師プログラムの臨床コーディネーターであるロビン・コーガンは、銃の議論についてあらゆる立場の人々と話します。

銃器所有者に対するコーガン氏のメッセージはシンプルだ。弾を外した銃は子供や他の人が簡単にアクセスできる場所に保管し、施錠してください。

「私たちは銃の保管方法についてオープンに話し合う必要がある」と彼女は語った。「小さな子どもを持つ親は、子どもが遊びに来たときに、家の中に銃があるかどうか、安全に保管されているかどうかを友人に尋ねることを恐れないでください。」

銃器の携行に関する規制緩和への扉を開いた昨年の米国最高裁判所の判決と、銃所有者が武器を持ち込める場所を大幅に制限するニュージャージー州の新しい州法の施行を差し止めた最近の連邦判事の判決により、ガーデンは州は、銃の所有者と公共の場での銃の数が増加する可能性に備えて準備を進めている。

銃の安全性について書いたりブログを書いたりしているコーガンさんは、群衆に向かって話しているとき、誰もが彼女のメッセージを聞きたがっているわけではないことに気づいています。

「公の場では、この問題に関してまったく異なる立場の人たちがいます」と彼女は語った。「特に1歳から19歳までの子供や青少年の主な死因が銃器であることがわかっている場合、子供たちの安全を守るという価値観を共有できると思います。」

さらに、「アメリカの銃による殺人率は他の高所得国の平均の26倍を超えている。私たちは今すぐ行動しなければならない」と付け加えた。

ジョンズ・ホプキンス銃暴力解決センターの研究者は、2020年に銃器が4,357人の若者の命を奪ったと報告した。

シャニ・ナッコルズは、ママズ・デマンド・アクションのニュージャージー支部の共同リーダーです。反銃暴力団体は2015年、親やその他の大人に銃の安全性を教育する「Be SMART（安全に、模範を示し、尋ね、認識し、伝える）」と呼ぶプログラムを立ち上げた。

「メンバーの中には銃を所有している人もいる」とナコルズ氏は語った。「私たちは大人たちに銃の安全性について話し、親たちにも子供たちに銃の安全性について話すように教えています。」

コーガンさんにとって、銃による暴力は二度も家の近くを襲った。

1949年、彼女の父親チャールズ・コーエンはカムデンで起きたハワード・アンルー銃乱射事件で生き残った。当時12歳だったコーエンさんは、銃撃犯が両親と祖母を殺害する間、クローゼットに隠れていた。

ウンルーは店で購入した9ミリ拳銃を使い、計13人を殺害した。コーガン氏は、これが米国初の銃乱射事件とみなされていると指摘した。

2018年に時は遡り、フロリダ州パークランドのマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校で起きた銃乱射事件で生徒17人が死亡、17人が負傷する中、コーガンさんの姪であるカーリー・ノベルさんはクラスメートとともにクローゼットに隠れて生き延びた。

「銃による暴力は公衆衛生上の危機だ」とコーガン氏は語った。「そして、私たちの違いにもかかわらず、私たちは皆、子供たちの安全を守りたいと思っていると信じています。」

コーガン氏は、銃保管庫の鍵を配布することを、無料のコンドームを配布することと比較した。

「コンドームの無料配布には多くの反対がありました」とコーガン氏は語った。「それは子供たちの安全を守ってくれます。銃の安全ロックを無料で配布することで、子供たちの安全も守ることができます。」

全米ライフル協会は、子供たちに銃の安全性を教えることを目的とした独自のプログラムを持っています。

漫画のキャラクター、エディ・イーグルは、子供たちに銃を見つけたら、「触らないで、走って、立ち去って、大人に知らせてください」と言います。

ママズ・デマンド・アクションのナッコルズ氏は、これは単独で機能するメッセージではないと述べた。

「子供たちは衝動的です」と彼女は言いました。「彼らは常に立ち去ることができるわけではありません。エディ・イーグルは子供たちに銃に触れないこと、銃を見つけたら大人に警告することを教えることに重点を置いています。残念ながら、それだけでは効果がありません。」

『Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics』に掲載された研究では、子供たちに銃の安全性について話すと失敗することが多いことがわかりました。

「機能するのは銃の安全保管ロックです」とナコルズ氏は語った。「この国では500万人以上の子供たちが、弾が入っていてロックが解除されている銃を少なくとも1丁持っている家庭で暮らしていることを私たちは知っています。」

ＮＲＡの広報担当者は、銃ロビー団体が「責任ある銃器保管を支持している」と述べた。

「銃器の安全訓練の第一人者として、NRAはすべての銃器所有者に対し、権限のないユーザーがアクセスできないように銃器を安全に保管することを奨励しています。しかし、銃器所有者の個人的および生活状況はさまざまです。だからこそ、画一的なものはすべてに当てはまるのです」アプローチは機能しないだろう」と広報担当者は語った。

ラトガース大学ニュージャージー銃暴力研究センターのエグゼクティブディレクターで臨床心理学者のマイケル・アネスティス氏は、銃による死亡者数の半分以上が自殺であると指摘した。

飲みすぎた人が友人に家まで送ってもらうのと同じように、大うつ病に苦しむ人は銃を手に入れるべきではないとアネスティス氏は言う。

アネスティスは、ミシシッピ州兵の銃器所有者232人を対象とした調査を監督した。

「ほとんどの人は、自殺の場合、銃の所有とそれを適切に保管することは重要ではないと信じていた」と彼は言う。「銃を安全な保管場所に保管するよう彼らを説得する代わりに、私たちは彼らと時間を過ごし、話し、話を聞きました。」

アネスティス氏と彼のチームは、3か月後と6か月後に追跡調査を行った。

「ある男性は何も変えたくなかった」と彼は言う。「3か月の追跡調査では、彼はまだ興味を示さなかった。6か月が経過した時点で、何かが変わった。彼は離婚を経験し、非常に落ち込んでいたため、銃の所持許可を持っていた義理の弟が、私たちが彼に会ったとき、彼は自殺を考えていたので義理の弟が命を救ってくれたと話しました。」

さらに、「私たちは銃の所有に反対しているわけではない。安全な保管には賛成だ。それが私たち全員の安全を守るからだ」と付け加えた。

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Michele C. Hollow、ニュージャージー・モニター、2023 年 6 月 5 日

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ミシェル C. ホローは、ニューヨークタイムズ、WebMD、ペアレンツ、AARP、ガーディアン、シンフォニーマガジンなどのさまざまな出版物で健康、メンタルヘルス、ペットのケア、気候について取り上げています。彼女はヘルスケアジャーナリスト協会の会員であり、継続教育の一形態であるジャーナリストであることを愛しています。彼女は夫、息子、猫とともにニュージャージー州に住んでいます。