ミニ PC を購入すべき 5 つの理由 (および購入すべきではない 3 つの理由)

デスクトップ全体を設置するのに十分なスペースはないが、ラップトップの携帯性は必要ありませんか? サーバーまたは専用エミュレーションマシンとして使用できる、小型で安価なものが必要ですか? ミニ PC はまさにあなたが探しているものかもしれません。

タイニー PC、タイニーデスクトップ、またはナノ PC とも呼ばれます。ミニ PC は、非常に小さなフォームファクターに標準 PC の機能を詰め込みます。 mini-ITX などの他の小型フォームファクタービルドと混同しないでください。mini-ITX には、多くの標準サイズのコンポーネントを取り付けることができます (スペースが限られているゲーマーにとって人気の選択肢となっています)。

ミニ PC は通常、標準のデスクトップよりも小さなコンポーネントを使用します。これには、ラップトップで使用するために設計された CPU と RAM、統合グラフィックスを優先した専用 GPU の欠如、ファンレスまたはパッシブな熱管理 (常にではありませんが)、およびはるかに強力ではない電源が含まれます。

Intel NUC は、ミニ PC の最も一般的な例の 1 つです。 NUC は「Next Unit of Computing」の略で、2013 年に初めて発表されました。この仕様では通常、ケース、マザーボード、電源、CPU を含むベアボーンキットが使用されます。 NUC は特に Intel の仕様を参照していますが、同様のフォームファクタが AMD プロセッサでも利用できるようになりました。

厳密にはミニ PC ではありませんが、Apple の Mac mini は、このフォームファクタでは最も定評があり、人気のあるコンピュータである可能性があります。 Apple Silicon に切り替えて以来、価格は同じにもかかわらず、Mac mini はさらに強力になり、電力効率が向上しました。 NUC や同様のベアボーンキットとは異なり、Mac mini は組み立てられており、箱から出してすぐに使用できます。

ミニ PC の最大の利点は、当然のことながら、占有スペースがいかに小さいかということです。利用可能なスペースが限られている場合には、一般的なコンピューティングに最適なマシンです。多くの場合、VESA マウント、3D プリントクリップ、または結束バンドや指を交差させたものを使用して、ほとんど目に見えないセットアップをモニターの背面に取り付けることができます。

これは、スペースが限られたスペースにもコンピュータを導入できることを意味します。たとえば、ミニ PC (または Mac mini) をテレビの後ろに完全に見えない場所に取り付けて、ストリーミングや会議に使用できます。プロジェクターにクリップして、ビデオやゲームのソースとして使用できます。サーバーとして食器棚に隠したり、スマートホームコントローラーとしてキッチンキャビネットに隠したりできます。

小売店やオフィス環境では、設置面積が小さく、コストが比較的低いため、ミニ PC が人気になっています。電力とスペースの両方が軽いため、自動車やキャンピングカーにも適合します。これらは間違いなくラップトップよりも持ち運びに優れていますが、どちらの側にもディスプレイとそれらを制御する何らかの手段が必要であるため、柔軟性には遠く及びません。ラップトップとは異なり、ほとんどは大きなポケットに収まります。

基本的なコンピューターが必要で、あまりお金をかけたくない場合は、ミニ PC が最適な選択肢になる可能性があります。これは特に、使用するモニターと周辺機器をすでに持っている場合に当てはまります。ミニ PC をそこに加えるだけですぐに使用できます。フルサイズのデスクトップ (多くの場合、ラップトップも) ほど強力ではありませんが、ほとんどのミニ PC は標準的なコンピューティングタスクには十分な能力を備えています。

これには、単純な Web ブラウジング、ビデオの視聴、ワープロやスプレッドシート管理などのオフィスタスク、さらには Web 開発などのより要求の高いタスクが含まれます。

一部のマシン、特に Apple の Mac mini ラインナップは、一部のタスクにおいて他のマシンよりも優れた性能を発揮します。 2023 Mac mini を強化する M2 チップには、10 コア GPU と専用のデコードおよびエンコード機能を備えたメディアエンジンが含まれているため、ビデオ編集には驚くほど強力です。 Thunderbolt 4 と 10Gb イーサネットにより、ローカルとネットワーク経由の両方でソースビデオにアクセスするのに最適です。

一生机の上に置かれた古いラップトップを交換したいですか? ミニ PC を使えばコストを節約でき、同じくらいのパフォーマンスと、おそらくより多用途性を得ることができます。マルチモニターのセットアップを活用すれば、小型 PC を中心としたセットアップの方がラップトップよりも快適になる可能性があります。たとえば、ZOTAC ZBOX CI667 nano ベアボーンミニ PC は、すぐに使用できるトリプルモニターセットアップをサポートしています。

比較的高価な 599 ドルのエントリーレベルの Mac mini M2 でも、2 つのディスプレイ (M2 Pro バージョンを選択した場合は 3 つ) をサポートしています。 Amazon を爆買いしてセールを狙うと、1080p モニター 2 台を約 160 ドルで購入でき、合計支出額は 759 ドルになります。比較すると、最も安いMacBook Airは999ドルです。

Chromecast、Apple TV、Roku デバイスなどの安価なセットトップボックスのせいで、ホームシアター PC は以前ほど一般的ではなくなっています。現在、多くのテレビには多くのアプリが内蔵されていますが、メディア中心のミニ PC ではサポートできない機能がまだたくさんあります。エンターテイメントユニットに直接設置することも、テレビの背面に取り付けて、より強力なストリーミングおよびビデオ再生ソリューションを実現することもできます。

たとえば、Apple TV または TV の内蔵ソフトウェアを使用して巨大な 4K HDR メディアファイルを再生すると、惨めな体験になる可能性があります。 MKV や不明瞭な形式などのコンテナファイルは、外部 SRT 字幕ファイルに依存するビデオと同様に問題を引き起こす可能性があります。ミニ PC はほとんどのフォーマットを処理できるほど強力であり、ほぼ何でも再生できるサードパーティ製ソフトウェアが豊富にあるため、こうした問題は発生しません。

PLEX などのソフトウェアを実行して比較的手頃な価格のメディアサーバーとして使用したり、Windows、macOS、または Linux の組み込みファイル共有を使用してファイルを共有したりすることもできます。あるいは、FreeNAS を使用してミニ PC をホームファイルサーバーに変えることもできます。

選択したセットアップによっては、ミニ PC が標準のコンピュータとして機能できる場合があります。必要なときに Web ブラウザを実行したり、Mac のネットワークバックアップの場所として使用したり、トレントをダウンロードしたり、必要に応じていつでも別のオペレーティングシステムをインストールして完全に再利用したりできます。

Android スマートフォンから Xbox Series X および S コンソールに至るまで、あらゆるデバイスでエミュレータを実行できます。しかし、専用のエミュレーションマシンについても議論が必要です。すべてを好きなように設定すれば、いつでも必要なときにすぐに使用できます。 Xbox を再起動したり、システムリソースを他のプロセスと共有したりする必要はなく、マウスやキーボードを近くに置いておく必要がなく、専用のゲームパッドですべてを制御できます。

Batocera や Lakka などの Linux ディストリビューションをインストールして、すぐに使えるゲーム中心の Linux ミニ PC エクスペリエンスを実現します。あるいは、Windows または macOS に RetroArch などの本格的なエミュレータフロントエンドをインストールし、ミニ PC または Mac mini の起動時に自動起動するようにすることもできます。

大部分のエミュレータを実行するのに多くの電力は必要ありません。これには、古いアーケードボードや 16 ビット家庭用ゲーム機、あるいは PlayStation 2 や Nintendo Wii などの最新のハードウェアが含まれます。内部スペースを ROM 専用にして (もちろん合法的に)、外部ドライブで拡張することができます。これを行うには最速の NVMe ドライブは必要なく、状態の保存、プレイ内容を巻き戻す機能、ゲームを高解像度でスケーリングまたはレンダリングするためのビデオオプションなどの機能にアクセスできます。

ついに、Windows を実行するか Linux を実行するかにかかわらず、多くのミニ PC モデルから選択できる段階に到達しました。 Mac ユーザーの場合、選択できるのは Mac mini だけですが、中古市場で古い Intel モデルを安く見つけることもできますし、何年もサポートされる高速なコンピューティング体験を求めて M2 Mac mini に 599 ドルを費やすこともできます。来る。

お金を払えば、ナノフォームファクターでもパフォーマンスを得ることができます。 macOS が要件を満たす場合は、M2 または M2 Pro Mac mini よりもはるかに悪い結果をもたらす可能性があります。 Apple が同等の MacBook や iMac に請求する料金の数分の一で、比較的小さなパッケージでデスクトップサイズのパワーを手に入れることができます。

Windows ユーザーの場合、Intel NUC や同様の AMD Ryzen 搭載マシンのようなプラットフォームが存在し、優れたパフォーマンスを提供します。 NUC12WHSi5 などのインテル NUC 12 Pro キットには、第 12 世代 Core i5 12 コアプロセッサーとインテル Iris Xe グラフィックスが搭載されています。あるいは、Beelink SEI12 でお金を節約したり、Beelink U59 Pro で古いハードウェアを選択したりしても、Windows を実行する 64 ビット x86 Intel コンピューターを手に入れることができます。

Intel 第 12 世代 Core i5 プロセッサ (4 つのパフォーマンスコア、8 つの効率コア)、Intel Iris Xe グラフィックス、16 GB の RAM、および 256 GB PCIe SSD を搭載したミニ PC。

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最後に、Windows を実行できない ARM 搭載マシンを喜んで選択する場合は、Raspberry Pi 4 Model B または別の非常に価値のある Raspberry Pi キットを試してください。ケースやその他のアクセサリを用意する必要があり、さらに Raspberry Pi OS などのオペレーティングシステムに制限されますが、開始価格が約 50 ドルなので、文句を言うのは難しいでしょう。

Raspberry Pi 4 Model B を使用すると、あらゆる種類の楽しいプロジェクトを作成したり、家の周りのガジェットをアップグレードしたりできます。あるいは、完全なデスクトップ OS をインストールして、通常のコンピューターと同様に使用します。

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ミニ PC は日常的なコンピューティングタスクには問題ないかもしれませんが、ラップトップチップの使用と限られた冷却能力により、多くの場合、フルサイズのデスクトップ PC のパフォーマンスに匹敵することができません。小さなシャーシ内には大型クーラーを設置できるスペースがあまりないため、多くの場合、パフォーマンスは熱出力によって制限されます。

ミニ PC には、NVIDIA の GeForce シリーズ、AMD の Radeon シリーズ、または Intel Arc カードなどの専用 GPU を搭載する余地もありません。彼らは Intel HD グラフィックスのような統合グラフィックスソリューションに依存しており、Mac mini の M2 チップはおそらくこの点でより優れたソリューションの 1 つです。

一部のコンポーネント (RAM、ストレージ、ケースファンなど) はアップグレードできますが、多くのミニ PC はプロセッサに関してアップグレードできません。 CPU はボードにはんだ付けされており、はんだごてが器用であっても、アップグレード先のチップがボードでサポートされていない場合は、BIOS の問題が発生する可能性があります。言うまでもなく、Apple はこの部門で特にスコアが低く、ロジックボードにはんだ付けされたユニファイドメモリさえあります。

RAM とストレージを除けば、どのミニ PC でも、予想される使用期間に十分耐えられるかどうかを確認する必要があります。今日のためにミニ PC を購入するだけではなく、今後数年間、そしてハードウェアがどのように老朽化するかを考えてください。どのくらいの頻度でアップグレードするか、同じパフォーマンスでそれほど長く生きられるかどうかを考えてください。

AMD Ryzen 5 5600U を搭載した ACEMAGICIAN AMR5 のような一部のミニ PC は、RGB ライティングと疑わしいスタイルを備えたミニゲーム PC として宣伝しています。しかし、これらのマシンは依然として統合グラフィックスに依存しているため、ローエンドの専用 GPU と比較しても、ゲームには適さない選択肢となります。

実質的に Intel の NUC 仕様と同等の AMD であるこの Ryzen 5 搭載ミニ PC は、16 GB の DDR4 RAM、512 GB SSD を備え、Windows 11 Pro が付属していますが、優れたゲームパフォーマンスに必要な専用 GPU がありません。

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Doom Eternal や Forza Horizon などの最新の AAA タイトルでは、プレイ可能なフレームレートで 1080p に達するのは難しいでしょう。古いタイトルのほうがうまくいきます。Counter-Strike: Global Offensive や Valorant などの e スポーツの人気ゲームを主にプレイしている場合は、これらのゲームが高度に最適化されており、さまざまなハードウェアで快適に動作するため、おそらくうまくやっていくでしょう。

これが、ミニ PC をエミュレーションやクラシックゲームのプレイには推奨しますが、最新のタイトルをプレイするための専用ゲーム機としては推奨しない理由です。控えめなモバイル GPU を搭載したラップトップは、パフォーマンスが低いと批判されることがよくありますが、この分野ではより良い選択です。ゲームが最優先事項である場合は、Valve の Steam Deck (多くの Intel NUC モデルよりも安価) のようなハンドヘルド PC もより良い選択です。

M1 または M2 Apple Silicon チップを搭載した Mac Mini は、デスクトップ Mac モデルの中で最高のモデルの 1 つであり、多くの安価な同等品よりも優れたパフォーマンスを発揮します。残念ながら、macOS は理想的なゲームオペレーティングシステムからは程遠いです。 Parallels などの VM で実行されている ARM 上の Windows を使用すれば、いつでも DirectX 11 ゲームをプレイできますが、Windows セットアップと比較すると、ネイティブタイトルはまだ実用的ではありません。

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ゲーム用にコンピューターを購入する場合は、中古または古いパーツを集めて DIY PC を組み立てるのにお金を費やす方が賢明です。 Facebook マーケットプレイスや eBay で古いマイニング GPU、安価なケース、予備の RAM を探し回れば、より良いフレームレートとより高い視覚的忠実度が得られます。もう少しお金を払ってもいいかもしれませんが、それだけの価値はあります。

ミニ PC は、一部のラップトップと比較してもお買い得に思えるかもしれませんが、購入した製品を最大限に活用するには、より多くの出費が必要になる場合があります。ディスプレイをまだ考えていない場合は、モニターが必要になります。どうしても必要な場合は、Amazon で約 80 ～ 120 ドルを出して安価な 1080p モデルを購入することもできますが、画質とモーション処理の点で犠牲を払う必要があります。

キーボードとマウスが手元にない場合は、周辺機器のセットも必要になります。リビングルームの PC にはラップボードが適しているかもしれません。レトロなタイトルをエミュレートするために何かを組み立てている場合、優れたレトロなコントローラーは必須です。

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Windows を実行することを目指していますか? Windows のライセンスを忘れないでください。多くのミニ PC は Windows と互換性がありますが、Windows がインストールされていません (特にベアボーンモデル)。機能が少なく、煩わしい「Windows のライセンス認証」オーバーレイを我慢できるのであれば、料金を支払わずに Windows 11 を実行できますが、多くの人はそれをそのまま購入したいと思うでしょう。

場合によっては、周辺機器、ディスプレイ、Windows ライセンスの費用が、安価なラップトップとほぼ同じ費用になる場合があります。ラップトップが真のポータブルワークステーションであることを考えると、価値提案が完全に消えてしまう可能性があります。

ミニ PC をメディアストリーマー、サーバー、またはエミュレーターとして使用したい場合は、Linux をインストールしたり、既存のモニターを使用してサーバーをセットアップしたり (その後、接続を外したり)、またはリビングルームのテレビを単に使用して、数百ドルを節約できます。

フルサイズのデスクトップを置くスペースはないが、ゲームをプレイできる PC が必要な場合は、Valve SteamDeck のようなハンドヘルド PC を検討してください。これらは小型で、Windows または同様のデスクトップオペレーティングシステムを実行でき、理想的なエミュレーションマシンを作成できるため、ミニ PC と多くの類似点を共有していますが、主にゲーム (最新リリースのプレイを含む) に重点を置いています。

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